TVOC是空气中三大有机污染物之一(多环芳烃、挥发性有机物和醛类)，具有严重的影响。TVOC是指在室温下饱和蒸汽压超过133.32pa，沸点在50-250℃之间，在室温下以蒸发形式存在于空气中的有机物。其毒性、刺激性、致癌性和特殊气味会影响皮肤和粘膜，对人体造成急性损伤。世界卫生组织(WHO)、美国国家科学院/国家研究委员会(NAS/NRC)等机构一直强调TVOC是重要的空气污染物。
TVOC分为八类：烷烃、芳烃、烯烃、卤代烃、酯类、醛类、酮类和其他。TVOC的主要成分是烃类、卤代烃、氧烃和氮烃，包括苯系、有机氯化物、氟利昂系、有机酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油化合物。
TVOC是室内空气中的主要污染物，高浓度的TVOC会对人体造成很大的不良影响。我国室内TVOC污染严重，但室内空气检测工作起步较晚，各种分析检测技术尚不完善，专门针对人造板的TVOC检测更是凤毛麟角。由于木材本身的优良特性，木材和人造板散发的TVOC也是造成室内空气质量下降的主要因素，因此检测人造材料的TVOC更为重要。
通常认为室内环境中正常的、非工业TVOC浓度水平不足以引起人类肿瘤和癌症。当TVOC浓度为3.0~25 mg/m³时，会引起刺激和不适，当与其他因素结合时，可能会引起头痛。当VOC浓度大于25 mg/m³时，除头痛外，可能还有其他神经毒性作用。
